Son pendant inconscient dans ses bras, Iris s'approcha du bord du trottoir, entre deux voitures mal stationnées, pour héler un taxi qui passait dans la rue.

« Bonjour. La Kentucky Street s'il vous plait. Mon compagnon est.. trop ivre pour marcher jusqu'à là bas. »

L'ange installa Jarod sur la banquette arrière, avant de s'asseoir à ses côtés. Au lieu de passer la ceinture de sécurité, il attrapa le torse de son pendant, et le maintint contre lui. Ce qui pouvait sembler au chauffeur de taxi, qui les observaient par son rétroviseur pendant les feux-rouges, être un geste d'affection était en réalité une sécurité de plus, pour s'assurer que son pendant ne se mettrait pas à crier et à fuir si jamais il reprenait connaissance.

Kentucky Street n'était pas l'adresse d'Iris, mais celle où il avait garé sa voiture. Encore une fois, il était hors de question pour le moment de ramener le mannequin chez lui. Son fils allait rentrer de l'école tôt ou tard, accompagné par son baby-sitter, et ça ferait mauvais genre d'avoir un mec inconscient sur le canapé. Ça ferait encore plus mauvais genre lorsque le mec en question se réveillerait.

Un peu plus tôt, l'ange avait paniqué. Il savait très bien y faire avec ceux qui voulaient entrer par effraction dans les musées, et les bagarres ne lui faisaient pas vraiment peur. Mais Jarod le haïssait de plus en plus, et contre ça, il n'avait aucune ressource. Dans la rue, il avait eu le choix entre laisser son pendant fuir, et insister au risque de le voir crier et alerter toute la rue. Alors il avait choisi la voie de secours, pour prolonger son temps de réflexion. Ses mains, maintenant jusqu'à là les épaules de Jarod pour l'empêcher de bouger, étaient montées jusqu'au cou. Iris l'avait étranglé jusqu'à le voir perdre connaissance, en s'excusant lamentablement après l'avoir vu tomber inconscient. Ça n'était certainement pas la meilleure des solutions qui s'étaient présentées à lui, mais c'était celle qui lui était venue naturellement, même si ça lui avait été douloureux. Par nature, il n'aimait pas voir son pendant souffrir. Mais il aimait encore moins le voir s'éloigner de lui.

Le taxi les déposa juste devant la voiture d'Iris, et l'ange se chargea de transférer Jarod sur le siège avant de sa voiture.

« Et te voilà bien installé. »

Iris le regarda et soupira. Comme ballade entre pendants, on avait vu plus romantique. Il fit le tour de sa voiture, ouvrit la portière conducteur, avant de se raviser. Jarod pouvait reprendre conscience d'un instant à l'autre, et risquait d'être dangereux. C'est un vieux pull, traînant sur la plage arrière, qui lui servit à attacher tant bien que mal les mains de Jarod dans son dos, histoire de le rendre inoffensif. Faute de mieux, il se servit de ses lacets pour lui attacher les pieds.

« C'est pas vraiment ce que j'avais prévu pour toi et moi, mais tu m'en as pas laissé le choix. »

D'ailleurs, il n'avait rien prévu du tout. Et il n'avait strictement aucune idée de là où ils allaient aller. En attendant, il se dirigea vers l'autoroute, et alluma l'autoradio. Rouler le détendait, même si la présence de Jarod à ses côtés, dans cet état, n'avait rien d'apaisant. Mais il s'efforça de ne penser à rien et de rouler pour s'éloigner de la ville, en attendant le réveil de son pendant. Il aviserait plus tard. Loin de Lithium, Jarod ne pourrait plus s'échapper, sans moyen de rentrer chez lui.

Ils roulèrent un moment avant qu'un son n'émerge de la bouche de Jarod. Iris avait les yeux rivés sur les bandes d'asphalte, avalant les kilomètres comme d'autres avalent des pilules. Ça ne l'apaisait pas vraiment, mais ça lui changeait les idées. Rouler à grande vitesse l'obligeait à fixer la route constamment, et donc à se désintéresser de Jarod. Il ne le vit même pas ouvrir les yeux, trop occupé à fixer une ford à quelques dizaines de mètres devant lui, et à se mettre au défi de la dépasser. L'ange frôlait l'excès de vitesse, et ça lui importait bien peu. Il n'y avait pas une voiture de flics à l'horizon, et personne ne respectaient les limitations.

A force d'essayer de se changer les idées, il n'avait même pas préparé ce qu'il allait dire à Jarod à son réveil, ni ce qu'il allait en faire. Le mannequin l'avait menacé d'appeler les flics un peu plus tôt et mine de rien, ça l'angoissait un peu. Iris préférait en rester bien éloigné pour le moment. L'autoradio passait une vieille musique d'Iggy Pop, et l'ange augmenta un peu le son, tapotant de ses doigts sur le volant au rythme des basses.

La voix de Jarod le fit sursauter. A force de faire le vide dans son esprit, il en avait presque oublié que l'humain saucissonné sur le siège d'à côté pouvait se réveiller à tout instant. Il abandonna la poursuite de la ford de devant et leva un peu le pied pour ralentir.

« Tiens, tu t'es réveillé. »

L'ange s'efforça de prendre une voix sûre de lui, pour intimider Jarod. Il ignorait que celui-ci avait commencé à se faire des films et se voyait déjà mort au bord d'un canal. Iris s'attendait encore à le voir réagir violemment et à tenter de fuir, ou encore à l'insulter.

« On va aller se balader un peu. »

Lâcha-t-il en diminuant un peu le son de l'autoradio qui leur criait dans les oreilles. Il aimait ça, avoir la musique à fond et rouler au rythme de chanteurs démodés. Mais la conversation avec Jarod s'imposait, et les deux n'étaient pas franchement compatibles.

Convaincu que Jarod montrerait encore sa colère, l'ange s'étonna de l'entendre, presque suppliant, lui demander de partir contre son silence. Iris tourna légèrement le regard vers lui, le temps de le dévisager, et rendit son attention à la route.
Il fallut quelques secondes pour qu'un sourire se dessine sur ses lèvres jusqu'alors inexpressives. Juste le temps de comprendre que Jarod avait décidément une image bien erronée de son pendant. Le prenait-il pour un kidnappeur, ou encore pour un espèce de sociopathe ? Pour un évadé d'on ne sait-où, qui aurait de sérieux déboires avec la justice. N'en déplaise à Jarod, Iris n'était qu'un homme ordinaire, en dépit de son histoire. Et il n'allait pas le tuer. Mais il n'avait pas non plus de raisons de le rassurer. Si Jarod se montrait prêt à capituler, l'occasion était à saisir.

« Je te laisserais partir, mais plus tard, si tu te montres coopératif. D'abord, nous allons discuter. »

Il gardait un ton calme, alors que son rythme cardiaque ne cessait d'augmenter. Par chance, ses mains ne tremblaient pas sur le volant. Ça aurait été dommage de gâcher l'image d'homme sûr de lui qu'il voulait se donner.

« Puisque tu refuses que je te parle, simplement dans la rue, on va faire ça autrement. Peut-être que la campagne t'inspirera.»

L'ange roulait toujours, guettant des panneaux d'indication qui lui inspireraient une sortie. Tout endroit désert serait le bienvenu. Sans rien en vue, le plus simple était encore de commencer leur conversation dans la voiture. Rien ne pressait, mais l'ange n'aimait pas garder le silence avec Jarod à ses côtés.

« Alors dis-moi Jarod. Tu m'as insulté tout à l'heure, tu t'es emporté. Que sais-tu réellement des anges ? »

Il était grand temps d'éclaircir les choses.

(Suite ici)